Mélanie et Michel Lente

Parmi les innovateurs artistiques d'aujourd'hui se trouve la créatrice de bijoux, orfèvre et orfèvre Melanie Kirk-Lente.  En collaboration avec son mari, Michael Lente (également Isleta), Kirk-Lente crée de magnifiques pendentifs, boucles d'oreilles et bagues en métaux précieux, incrustés de pierres colorées.  Les pièces incorporent de l'opale australienne et péruvienne, de la sugilite, de la tourmaline rose, de la turquoise et du corail, et plus récemment ; émeraude & saphir.  Les colliers multirangs avec des perles d'opale et d'or roulées à la main sont également une nouvelle création.

En introduisant récemment des conceptions plus abstraites et diverses techniques de moulage et de finition, Kirk-Lente a fait entrer la fabrication de bijoux autochtones traditionnels dans le domaine des beaux-arts. "Il y a eu un si grand changement dans mon travail récemment", explique-t-elle. "Passer à des conceptions plus contemporaines et abstraites, et utiliser des pierres plus non traditionnelles, m'a amené dans de nouvelles directions, de manière créative. Certains voient le changement comme une mauvaise chose, mais je m'efforce de supprimer les barrières entre les deux genres d'art traditionnel et contemporain.

Fusionnant des éléments de design traditionnels et des motifs tribaux avec une élégance moderne et minimaliste, le travail de Kirk-Lente reflète ses racines culturelles ainsi que la sophistication contemporaine. Dans une œuvre, le serpent, ou Avanyu, un esprit pueblo sacré, est présenté en or 14 carats, exécuté dans les moindres détails. Le père Soleil, la grand-mère Lune et Kokopelli sont également représentés, exprimés à travers un style de travail du métal unique et raffiné accompagné de pierres précieuses et de pierres taillées et incrustées avec précision. Kachinas, ours et symboles de la nature ; motifs d'eau, éclairs et étoiles filantes prennent vie grâce à la maîtrise de l'artiste des techniques de fonte à la cire perdue et de gravure au trait fin. D'autres compétences ont été affinées au cours de ses activités académiques formelles; elle a obtenu son diplôme du Gemological Institute of America à Carlsbad, en Californie. En plus de sa formation formelle, Kirk-Lente a affiné son art grâce à l'éducation inestimable qu'elle a reçue de son défunt père, le célèbre orfèvre Andy Lee Kirk (Isleta) . « J'ai tellement appris de mon père », dit-elle. "Il m'a appris les pierres et les différentes techniques de sertissage, et comment être ingénieux et efficace avec mes matériaux. C'était intimidant de le voir créer une grande chose après l'autre. Essayer de créer de nouvelles pièces était un défi, et j'étais sous pression pour rester dans le style défini du travail traditionnel. Ce n'est que récemment que j'ai commencé à aller de l'avant avec de nouvelles idées.

Kirk-Lente a amassé tout un assortiment de rubans provenant des marchés d'art les plus prestigieux du pays, notamment Indian Art Northwest, le marché indien du musée Eiteljorg et le marché indien de Santa Fe.  Son travail a également été inclus dans l'exposition annuelle de la Blue Rain Gallery sur la route pendant plusieurs années, ainsi que dans de nombreuses autres expositions.  Parallèlement à de nouvelles collections de bijoux en argent, or, platine et incrustations, Kirk-Lente a déjà commencé à travailler sur ses premières sculptures en bronze coulé.