Germantown Weavings (1875 - 1900) Une explosion de couleurs à la fin du XIXe siècle
Jusqu'à l'introduction des chemins de fer et des comptoirs commerciaux, tout le tissage Navajo était réalisé avec du fil de laine filé à la maison. Les couleurs étaient limitées aux couleurs naturelles de la laine et aux teintures végétales locales. Certains premiers tissages de couvertures incluaient parfois des teintures indigo et cochenille. Entre 1870 et 1875, les tisserands Navajo ont commencé à avoir accès à des fils de laine filés et teints commercialement. Les premiers étaient souvent des fils à trois brins, ce qui constitue une méthode de datation des tissages plus anciens. Après 1875, les fils étaient pour la plupart à quatre brins et fournis par les premiers commerçants à certains de leurs meilleurs tisserands. La majorité de ces fils de laine commerciaux étaient produits dans les usines de Germantown, en Pennsylvanie. Ils ont été envoyés par train via le chemin de fer nouvellement construit vers ces premiers postes de traite de la réserve. Cette introduction de fils colorés, jamais vus auparavant par les Navajos, a provoqué un changement radical dans le tissage Navajo - et nous assistons à une explosion de motifs colorés et éblouissants au cours de cette période.
Les Navajos ont accueilli la nouvelle année en éliminant le besoin de tondre leurs propres moutons, de laver la laine, de la carder et de la filer à la main avec un fuseau tombant sur leur cuisse. Puisque les tisserands Navajo ne filaient plus leur propre laine, ils avaient besoin d'une source pour leurs fils de base (ou chaîne). Les premiers commerçants ont commencé à fournir des pelotes de fils de coton aux tisserands comme matériau de chaîne. Beaucoup de ces tissages ont été expédiés vers l’Est et mis en service comme tissages de sol. Ils sont peut-être devenus humides et le coton peut pourrir ; et en général, il n'était pas aussi résistant que les tissages « tout en laine » pour lesquels les Navajos étaient célèbres. Ce n’est qu’une théorie, mais pour une raison quelconque, les tissages de fils commerciaux sont tombés en disgrâce et la demande a fortement chuté. Les commerçants ont retiré le reste des fils commerciaux de leurs étagères vers 1900 et ont encouragé les tisserands à revenir à leur laine cardée et filée à la main. Pour cette raison, les tissages de fils de Germantown occupent une niche historique unique. Posséder un tissage Germantown le situe dans la période 1875 à 1900, bien que la plupart aient été fabriqués entre 1885 et 1900. Les tissages ont une sensation distincte, souvent lisse et brillante avec une coloration teinte à l'aniline précoce. Les modèles variaient des modèles de couvertures classiques aux Eyedazzlers colorés. Leurs couleurs vives et leurs motifs complexes offrent un aperçu d’une période brève et fascinante de l’histoire des tapis Navajo.
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