Germantown Weavings (1875 - 1900) Une explosion de couleurs à la fin du XIXe siècle

Jusqu'à l'introduction des chemins de fer et des postes de traite, tout le tissage Navajo était fait avec des fils de laine tissés à la maison. Les couleurs se limitaient aux couleurs de laine naturelle et aux teintures végétales locales. Certains premiers tissages de couvertures incluaient parfois des teintures Indigo et Cochenille. De 1870 à 1875, les tisserands Navajo ont commencé à avoir accès à des fils de laine filés et teints commercialement. Les premiers étaient souvent des fils à trois plis, ce qui est une méthode de datation des tissages plus anciens. Après 1875, les fils étaient pour la plupart à quatre plis et fournis par les premiers commerçants à certains de leurs meilleurs tisserands. La majorité de ces fils de laine commerciaux ont été produits dans les usines de Germantown, en Pennsylvanie. Ils ont été envoyés par train via le chemin de fer nouvellement construit vers ces premiers postes de traite sur la réserve. Cette introduction de fils colorés, jamais vus auparavant par les Navajos, a provoqué un changement radical dans le tissage Navajo - et nous assistons à une explosion de motifs colorés et éblouissants au cours de cette période.

Les Navajos ont embrassé la nouvelle année car elle éliminait le besoin de tondre leurs propres moutons, de laver la laine, de carder la laine et de la filer à la main avec un fuseau sur la cuisse. Puisque les tisserands Navajo ne filaient plus leur propre laine, ils avaient besoin d'une source pour leurs fils de base (ou chaîne). Les premiers commerçants ont commencé à fournir des pelotes de fils de coton à l'usage des tisserands comme matériau de chaîne. Beaucoup de ces tissages ont été expédiés vers l'est et mis en service comme tissages de sol. Ils peuvent avoir été humides et le coton peut pourrir ; et en général n'était pas aussi solide que les tissages "tout en laine" pour lesquels les Navajos étaient célèbres. Ce n'est qu'une théorie, mais pour une raison quelconque, les tissages de fils commerciaux sont tombés en disgrâce et la demande a fortement chuté. Les commerçants ont retiré le reste des fils commerciaux de leurs étagères vers 1900 et ont encouragé les tisserands à revenir à leur laine cardée et filée à la main. Pour cette raison, les tissages de fils Germantown ont une niche historique unique. Posséder un tissage Germantown le place dans l'ère 1875 à 1900, bien que la plupart aient été fabriqués de 1885 à 1900. Les tissages ont une sensation distincte, souvent lisse et brillante avec une coloration brillante teintée à l'aniline. Les conceptions variaient des conceptions de couvertures classiques aux Eyedazzlers colorés. Leurs couleurs vives et leurs motifs complexes offrent un aperçu d'une période brève et fascinante de l'histoire des tapis Navajo.