Fidel Bahé

Né en 1949 et élevé dans la région de Seba Dalkai, Fidel Bahe est le premier-né de huit enfants : deux sœurs et cinq frères. Fidel a commencé l'orfèvrerie à l'âge de 24 ans, en se concentrant sur les créations traditionnelles Navajo avec son propre flair créatif. En 1976, Preston Monongye accueille Fidel comme apprenti et lui apprend les bases et les techniques pour devenir un grand joaillier. Après dix mois d'apprentissage, Fidel a exposé ses bijoux au marché indien de Santa Fe, remportant des rubans pour toutes les pièces auxquelles il a participé.

L’art de la joaillerie n’était à l’origine qu’un passe-temps pour Fidel Bahe. Après avoir appris les bases de son métier, il fait son apprentissage auprès de Victor Beck et apprend le style contemporain. Charles Loloma a également été une source d'inspiration et un critique de son travail, donnant à Fidel des conseils pour l'aider à orienter son art dans une nouvelle direction.

Alors qu'il fréquentait l'école de soudage, Fidel a rencontré son proche parent Wilson Jim qui travaillait au Rocking Horse Ranch avec Edison Smith. Jim et Smith ont enseigné à Bahe les bases de l'art et des techniques traditionnelles, notamment le travail du tampon. Pendant cette période, Fidel a eu l’idée de réintégrer des designs traditionnels dans ses pièces. Depuis lors, Fidel s'est concentré sur la qualité, la cohérence, l'unicité et les valeurs culturelles et artistiques. À propos de l’inspiration derrière son travail imaginatif, il dit que « cela vous frappe juste entre les yeux ».

Au fil des années, Fidel Bahe a présenté de nombreuses pièces au marché indien de Santa Fe, remportant des rubans chaque année jusqu'en 1991, date à laquelle il a remporté trois rubans de première place et deux de deuxième place avant de décider de ne pas revenir à la compétition. Fidel estime que ses pièces sont considérées comme un travail traditionnel fini et raffiné dans les première et deuxième phases des bijoux Navajo.

Après un accident qui lui a blessé un œil, Fidel a appris l'art de l'équitation naturelle et du dressage des poulains. Il passe désormais autant de temps entre les arts de la joaillerie et de l'équitation. Pour Fidel, ses deux passions ne font qu'une, chacune embrassant les six clés : l'attitude, la connaissance, les outils, la technique, le temps et l'imagination.

Le petit-fils de Fidel Bahe, Sage Nunez , a suivi les traces de Fidel et fabrique également de magnifiques bijoux.