Une histoire des ceintures Navajo Concho

Nichée dans la riche tapisserie de la culture amérindienne du sud-ouest se trouve une parure intemporelle : la ceinture concho. Symbolisant l'héritage, l'artisanat et la tradition, ces ceintures trouvent leurs origines dans les ornements capillaires complexes des Indiens des plaines du sud, connus sous le nom de plaques à cheveux. Initialement simples et sans fioritures, ces assiettes rondes étaient portées comme décorations capillaires par les hommes. En utilisant du tissu rouge, du crin de cheval ou du cuir, les femmes transformaient les plaques de cheveux en ceintures. Certaines premières ceintures mesuraient jusqu'à six pieds. Fabriquées à partir de matériaux comme l'argent allemand, le cuivre et le laiton, ces premières ceintures ont inspiré les Navajo et ont jeté les bases de ce qui allait devenir une forme d'art célèbre.

Origines et premières influences :

Les Navajo possédaient des ceintures concho bien avant d'apprendre l'orfèvrerie. Avant que les Navajo puissent les fabriquer, ils acquéraient des ceintures de concho auprès des Indiens des plaines du sud par le biais du commerce ou du pillage. Ces premières ceintures concho ont marqué la genèse d’une expression artistique unique dans le Sud-Ouest. Lorsque les Navajo apprirent l'art de l'orfèvrerie au milieu du XIXe siècle, leurs créations étaient une fusion de ces ceintures des plaines du sud et des premiers modèles de conchos espagnols et mexicains.

Phases des premières ceintures Concho

PREMIÈRE PHASE:

L'évolution de la ceinture de concho dans le Sud-Ouest s'est déroulée en phases distinctes, chacune marquée par l'innovation. Le style Première Phase, attribué à un artisan Navajo connu sous le nom d'Arsidi Chon (Ugly Smith), est apparu à la fin des années 1860. Les premières conchas étaient rondes et en argent clair, martelées à la main à partir de pesos d'argent mexicains.

Ils étaient simples et fonctionnels, avec des découpes en forme de losange et une barre centrale où la ceinture en cuir était lacée. À cette époque, les Navajo n’avaient pas encore appris les techniques de soudure et c’était une solution simple mais astucieuse. Les motifs décoratifs étaient également simples ; les bords étaient festonnés avec des trous décoratifs ronds percés à l’intérieur du bord festonné. De forme ronde avec des fentes en forme de diamant et des bords festonnés, ce modèle de première phase incarne les premières étapes de l'orfèvrerie Navajo.

SECONDE PHASE:

Le style Second Phase est apparu dans les années 1880, avec une nouvelle avancée : l’introduction de boucles de cuivre soudées. Cette innovation a révolutionné le design du concho, ouvrant le centre du concho pour la décoration. Les ciseaux à froid, les limes, les poinçons et les tampons sont devenus les outils de choix, permettant aux artisans de créer des designs plus élaborés avec précision.

TROISIÈME PHASE

Entrez dans la troisième phase, caractérisée par une infusion transformatrice de turquoise. Bien que l’utilisation de cette pierre vénérée en argenterie remonte à la fin des années 1800, sa prévalence a explosé au début des années 1900. Cela était en grande partie dû au fait que la pierre était rare avant les années 1890. La turquoise confère une allure vibrante aux ceintures concho, incarnant l’essence de l’esthétique du sud-ouest.

Autres innovations et influence :

Au fil du XXe siècle, les ceintures concho ont continué d'évoluer, reflétant l'esprit dynamique de leurs créateurs. Des papillons argentés verticaux ornaient la scène à la fin des années 1910, ajoutant un charme fantaisiste aux designs traditionnels. Les années 1920 ont vu l'émergence des ceintures concho à maillons, témoignage de l'adaptabilité et de l'ingéniosité des artisans amérindiens.

Héritage contemporain :

Aujourd'hui, l'héritage de la ceinture concho perdure en tant que phare de l'art et du patrimoine culturel amérindiens. Au-delà de son attrait esthétique, il sert de pont entre passé et présent, reliant les générations grâce à sa beauté intemporelle. Même aujourd'hui, lorsqu'un orfèvre souhaite présenter son plus beau travail, que ce soit pour une exposition jugée ou pour un client exigeant, il fabrique une ceinture concho. Depuis plus de 150 ans, la ceinture concho reste la quintessence des bijoux amérindiens du sud-ouest.

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