La tribu de Santo Domingo (Kewa)

Le pueblo de Santo Domingo (Kewa) est situé sur la rive est du Rio Grande, à 40 km au sud-ouest de Santa Fe, au Nouveau-Mexique. Le peuple Kewa et d'autres peuples Pueblo du sud-ouest sont les descendants d'une tradition de plus de deux mille ans de fabrication de bijoux en turquoise et en coquillages. La turquoise est depuis longtemps un matériau précieux pour ces Amérindiens du sud-ouest. La mine de turquoise Cerrillos au Nouveau-Mexique, située à seulement 30 miles au nord du Pueblo de Saint-Domingue, a fourni une grande partie de la turquoise à ces peuples Pueblo à l'époque pré-espagnole. Alors que la turquoise était une ressource proche, les coquillages de leurs bijoux traditionnels venaient de plus loin, en faisant du commerce avec les peuples Hohokam sur la rivière Gila qui récoltaient des coquillages du golfe de Californie ou faisaient des expéditions dans l'océan Pacifique pour certains coquillages, comme l'ormeau. Depuis l'époque de ces anciennes routes commerciales, les peuples Pueblo ont utilisé la coquille comme base pour fixer des motifs en turquoise et en mosaïque. Le peuple Kewa/Saint-Domingue en particulier a créé le plus souvent des bijoux en coquillages et turquoises dans le style de leurs ancêtres.

Les Kewa/Santo Domingo ont toujours été des créateurs et commerçants de bijoux. Même l'histoire de la création de leur peuple coïncide avec l'origine de leur fabrication de bijoux. Selon cette histoire, il y a longtemps, trois groupes de personnes se sont retrouvés dans un endroit appelé Shipap, au nord de la maison actuelle de Saint-Domingue. Les trois groupes ont finalement décidé de se séparer, mais ils ont décidé de s'entraider, chaque groupe fournissant un travail particulier. Le peuple Kewa avait la responsabilité de fournir à chacun des perles, des boucles d'oreilles et d'autres formes de bijoux. Ainsi, les bijoux ont toujours fait partie de la tradition Kewa.

Après que les Kewa aient résisté à la colonisation espagnole pendant plusieurs années, la première église missionnaire a été établie au pueblo à la fin du XVIe siècle. Le pueblo a été nommé Saint-Domingue par le colon portugais Gaspara Castaño de Sosa en 1591. Aujourd'hui, les habitants de Saint-Domingue célèbrent chaque année une danse du maïs vert le jour de la fête de Saint Dominique, le saint patron du pueblo de Saint-Domingue. Le 4 août, les gens s'habillent en tenue de cérémonie pour chanter, tambouriner et danser la danse colorée du maïs vert devant l'ancien pueblo en adobe. Il est connu comme l'une des plus grandes cérémonies de danse autochtone tenue chaque année dans le sud-ouest.

Saint-Domingue continue d'être un lieu d'émergence pour l'art, la poterie et les bijoux magnifiques. En plus des motifs traditionnels d'incrustation de mosaïque sur coquillage, les artistes de Kewa/Saint-Domingue sont bien connus pour leurs perles heishi roulées à la main. "Heishi" vient du mot Kewa qui signifie "coquille". Certains des plus beaux colliers de turquoises et de coquillages sont fabriqués par des artistes de Saint-Domingue. Ces colliers heishi impliquent de couper des pierres ou des coquillages en languettes carrées, de percer des trous (avec une lance de cactus à l'époque traditionnelle, mais plus tard une perceuse à pompe), de les enfiler sur des cordes de coton ou de fibres et de rouler les carrés contre une surface rugueuse (aujourd'hui, un meule) jusqu'à ce qu'ils deviennent lentement des perles rondes. Ces dernières années, l'argent coulé en tuf a également été utilisé par plusieurs artistes accomplis de Saint-Domingue. Bien qu'il s'agisse d'une petite tribu, l'incroyable quantité de talents de ce groupe de personnes a assuré que les bijoux et l'art historiques du pueblo de Saint-Domingue continueront d'avoir un avenir dynamique.

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