Richard Chávez

Richard Chavez est né et a grandi à San Felipe Pueblo, l'une des communautés pueblo traditionnelles les plus conservatrices situées le long du fleuve Rio Grande au Nouveau-Mexique.

Au début des années 1970, Richard a travaillé comme dessinateur en architecture pour Harvey S. Hoshour, qui est venu à Albuquerque après avoir travaillé pour le célèbre architecte allemand Mies Van de Rohe. Pendant ce temps, Richard a fréquenté l'école d'architecture de l'Université du Nouveau-Mexique et a commencé à fabriquer des bijoux pendant son temps libre pour compléter ses revenus.

Richard Chavez a appris à fabriquer des colliers heishi et turquoise auprès de son grand-père, mais a rapidement appris par lui-même l'orfèvrerie. Il a appliqué la philosophie architecturale minimaliste qu'il avait apprise à ses créations de bijoux, qui mettent l'accent sur la pureté, la rareté et l'équilibre. En 1976, Richard a quitté sa carrière d'architecte pour se consacrer à temps plein à la joaillerie.

Richard utilise des coupes de pierre irrégulières et des combinaisons de couleurs soigneusement sélectionnées pour créer ses pièces contemporaines et chics. Il utilise des pierres semi-précieuses et précieuses avec la turquoise comme couleur d'accent, ainsi ses bijoux se démarquent des autres artistes contemporains.

Du début à la fin, chaque bijou comporte de nombreuses étapes. Richard commence par un croquis pour déterminer la conception, puis soude, ponce, coupe, polit et termine le processus lapidaire. Chaque étape est entièrement réalisée par Richard, depuis l'achat de la pierre brute jusqu'à sa taille et son meulage en forme, et son polissage avant qu'elle ne soit sertie d'or ou d'argent. Chaque pierre nécessite au moins 10 étapes avant d'être prête pour son polissage final et son sertissage.

Richard Chavez a gagné la reconnaissance du nom grâce aux normes élevées qu'il fixe pour ses bijoux. Ses créations ont remporté de nombreuses récompenses depuis son premier concours en 1976. En 1990, il a cessé de participer à des concours jugés, estimant qu'il n'avait plus besoin de ce type de validation. Au lieu de cela, il trouve les réactions positives et les commentaires du public plus gratifiants que les récompenses.

À propos de ses œuvres, il dit : « Quand j'ai commencé à fabriquer des bijoux, mon grand-père a dit : 'Votre talent ne vient pas de vous, il vient d'une source extérieure, alors ne le prenez jamais pour acquis. Assurez-vous de remercier et de partager ce cadeau que vous avez. C'est donc ce que j'essaie de faire.