Paniers en crin de cheval : une forme d'art unique par les Tohono O'Odham

Photo : Luzi, une femme Tohono O'Odham, photographiée par Edward Curtis vers 1905

Le peuple Tohono O'Odham (Papago) est connu dans le monde entier pour sa belle vannerie. Traditionnellement un peuple semi-nomade, le mode de vie des Tohono O'Odham exigeait des conteneurs légers et transportables. Leurs paniers variaient en forme et en taille selon l'utilisation et étaient traditionnellement fabriqués à partir de saule ou de yucca. Ces paniers étaient des objets utilitaires ; utilisé pour sécher les fruits, conserver les aliments ou tamiser et séparer les graines.

À la fin du 19e siècle, le peuple Tohono O'Odham est passé d'une économie de subsistance à une économie monétaire. L'un des meilleurs moyens de gagner de l'argent était de vendre des œuvres d'art et leurs paniers étaient très demandés. Des paniers plus fins avec des motifs complexes entraînaient des prix plus élevés.

Les Européens ont introduit les chevaux dans l'Ouest américain et au milieu du XXe siècle, ces chevaux ont grandement influencé la vannerie Tohono O'Odham. Ils ont commencé à tisser des paniers miniatures extrêmement fins en utilisant les poils de la queue des chevaux. Utilisant les mêmes techniques d'enroulement que leurs paniers plus traditionnels, les paniers en crin de cheval étaient si fins qu'il est presque impossible de compter le nombre de points par pouce. Les paniers en crin de cheval sont devenus très collectionnables et il y a très peu d'artistes Tohono O'Odham vivants aujourd'hui qui peuvent créer cette belle forme d'art.